Prezzo al chilo e shrinkflation: come capire se stai pagando di più senza accorgertene

Guarda il prezzo per unità di misura scritto in piccolo sul cartellino, quello al chilo o al litro, non il prezzo della confezione. È l'unico numero che non cambia quando cambia il formato: se la confezione si restringe e il prezzo resta uguale, il prezzo al chilo sale, e lo vedi subito.

Cos'è la shrinkflation, con i numeri

Shrinkflation è quando un prodotto costa uguale ma ne compri meno: la confezione passa da 250 g a 225 g, il prezzo resta 2,50 €, e nessuno ti ha detto niente. È un rincaro che non passa dal cartellino del prezzo, e per questo funziona.

Il conto: 2,50 € per 250 g sono 10,00 € al chilo. Gli stessi 2,50 € per 225 g sono 11,11 € al chilo. Hai pagato l'11% in più senza che il prezzo si muovesse di un centesimo. Su un prodotto che compri ogni settimana, in un anno sono una decina di euro; su cinque o sei prodotti che fanno lo stesso gioco, una spesa intera.

Il prezzo al chilo a mente

Non serve la calcolatrice: serve una divisione facile.

• Confezione da 500 g: raddoppia il prezzo. Un pacco di pasta a 1,19 € costa 2,38 € al chilo.
• Lattina da 330 ml: moltiplica per tre. Una bibita a 0,79 € costa circa 2,40 € al litro.
• Confezione da 6 pezzi: dividi per sei e confronta il prezzo al pezzo. Sei yogurt a 2,99 € sono 0,50 € l'uno; il pacco da 8 a 3,59 € è 0,45 € l'uno.

Per i formati strani (225 g, 320 g, 750 ml) non calcolare: leggi il cartellino. Il numero è lì apposta.

Cosa dice la legge sul cartellino

In Italia il prezzo per unità di misura è obbligatorio da anni. Lo prevedeva il decreto legislativo 84 del 2000, oggi confluito negli articoli 14 e seguenti del Codice del consumo: i prodotti confezionati devono riportare sia il prezzo di vendita sia quello per unità di misura, in modo chiaro e leggibile. Se sul cartellino manca, o è illeggibile, il negozio è in difetto.

Sulla shrinkflation vera e propria la norma è più recente e ha una storia travagliata. La legge sulla concorrenza del 2024 aveva introdotto l'obbligo di scrivere sulla confezione che il prodotto conteneva meno rispetto a prima; l'entrata in vigore è stata rinviata più volte e, secondo le ricostruzioni pubblicate a luglio 2026, dal 15 luglio 2026 l'avviso non sta più sull'etichetta ma passa dal produttore al negozio, che deve renderlo disponibile per tre mesi. Tradotto: non aspettarti un adesivo sulla confezione. L'unica difesa che funziona sempre è il prezzo al chilo.

I formati che ingannano

• Il multipack. Quattro confezioni insieme non costano per forza meno di quattro confezioni singole: capita che il prezzo al chilo del pacco sia più alto, soprattutto in offerta.
• Il "maxi formato" e la "confezione convenienza". Sono parole, non prezzi. Il fustino da 5 kg può costare al chilo più del pacco da 2 kg in promozione.
• Il pezzo unico più grande. La bottiglia da 1,5 l accanto a quella da 1 l allo stesso scaffale: guarda il litro, non la bottiglia.
• Il formato rotondo che diventa strano. Da 500 g a 450 g, da 1 l a 900 ml, da 200 g a 180 g: quando il numero perde lo zero tondo, di solito è successo qualcosa.

Come difendersi in trenta secondi

1. Davanti allo scaffale, leggi il prezzo al chilo sul cartellino e confrontalo tra le marche: è l'unico confronto alla pari.
2. Sui tuoi dieci prodotti ricorrenti, ricorda il formato oltre al prezzo. "Il caffè da 250 g a 3,49": se un giorno il pacco è da 225 g, te ne accorgi.
3. Se la confezione è cambiata, ricalcola: a volte la marca del supermercato accanto, nel formato pieno, costa meno al chilo.

Il prezzo al chilo è la terza delle abitudini in come risparmiare sulla spesa, e la ragione per cui discount o supermercato si confrontano a parità di formato. Se ti sembra che il carrello salga più dell'inflazione, in parte è anche per questo: perché il tuo carrello aumenta più dell'inflazione ufficiale.